La tàpera, Capparis spinosa, és un planta que creix en moltes zones de la Mediterrània i en zones àrides de l'interior de la península ibèrica. A la localitat aragonesa de Ballobar es conserva aquest cultiu artesanal, en petites àrees, segons sembla des de l'època de dominació àrab. Les tàperes de Ballobar , de producció ecològica, es recullen a mà en ple desert dels Monegres, un dels més àrids de país.
Tanta va ser la fama de la tàpera de Ballobar, i tan apreciada, que al segle XIV eren intercanviades per caviar daurat per la cort de el mateix tsar. No obstant això, a partir dels anys 80 la competència dels cultius intensius d'Andalusia i el nord d'Àfrica va fer decaure aquesta zona de producció.
Però la presència de dos membres de l'Associació de Productors Ecològics dels Monegros ha aconseguit recuperar aquest cultiu, que a més està molt adaptat a les especials condicions climàtiques. Per descomptat, han sabut promocionar aquest peculiar producte en fires i congressos, com en el recent Fòrum Gastronòmic de Girona, on vaig poder adquirir un envàs de tàperes deshidratades en pols, ideals per afegir a salses i guisats, concentrant tot l'aroma de l'fruit.
El seu èxit ha estat notable, i en poc temps les tàperes de Ballobar han recuperat la seva fama i ja es troben a la carta de restaurant que té Berasategui al Guggenheim de Bilbao. Fins i tot ja han produït un sorprenent xocolata amb tàperes.
Una tasca encomiable de 20 agricultors i dos productors, enquadrats en la Slow Food Foundation per a la Biodiversitat.
